Automatisierungssysteme erfordern ein komplexes Zusammenspiel von Hard- und Software. Dabei verschiebt sich die Wertschöpfung in der industriellen Automatisierungstechnik aufgrund der fortschreitenden Digitalisierung sehr schnell zugunsten der Softwareentwicklung. Das bedingt ein umfangreiches Know-how aus unterschiedlichen Domänen: Softwarelösungen, die ursprünglich außerhalb der Automatisierungstechnik angesiedelt waren, rücken zunehmend in den Fokus der Steuerungsprogrammierer. Der Aufbau des notwendigen Know-hows, das nicht in jedem Unternehmen vorhanden ist, erweist sich als kosten- und zeitintensiv. Vor diesem Hintergrund bietet Phoenix Contact mit PLCnext Technology ein offenes Ökosystem für die industrielle Automatisierungstechnik an, das neben einer offenen Hardwareplattform eine modulare Engineeringsoftware, einen digitalen Softwaremarktplatz sowie eine globale Community bereitstellt. Auf diese Weise setzt das Ökosystem alle Anforderungen zur Digitalisierung von Maschinen und Anlagen bestens um, beispielsweise die Schaffung einer Schnittstelle zwischen OT und IT.
Einen wesentlichen Pfeiler der PLCnext Technology bildet der PLCnext Store. Hierbei handelt es sich um einen digitalen Softwaremarktplatz, der Softwareapplikationen enthält, mit denen sich die Funktionen der PLCnext-Steuerungen direkt und einfach erweitern lassen. Durch Nutzung der passenden Apps erspart sich der Programmierer aufwendige Schritte bei der Codeerstellung und beschleunigt somit die Applikationsentwicklung. Als zentrale Plattform stellt der PLCnext Store einen wichtigen Kontaktpunkt zwischen App-Entwicklern und -Nutzern dar und verbindet so die Welten der Domänenexperten im Softwarebereich mit den Automatisierungs- und Steuerungsexperten.
Fokus auf der einfachen Handhabung
Auf der anderen Seite bietet der Store den Entwicklern eine professionelle Plattform zur Distribution der eigenen Software sowie den Zugang zu einer Vielzahl internationaler Kundengruppen. Damit vereinfacht sich der Vertrieb spezialisierter Softwarelösungen. Dazu kann sich der Entwickler im Store auf einer eigenen Seite präsentieren und seine Fähigkeiten einer großen Gruppe von Nutzern vorstellen. Für jede App ist eine gesonderte Seite auf dem Marktplatz vorgesehen. Hier lassen sich die Funktionen der Softwareapplikation beschreiben sowie weitere Informationen wie Tutorials, Handbücher oder Broschüren zur Verfügung stellen.
Über den digitalen Marktplatz wird die jeweilige App einfach monetarisiert, während sämtliche notwendigen Prozesse hochautomatisiert ablaufen. Der PLCnext Store übernimmt sowohl den ersten Kundenkontakt als auch die App-Distribution und Zahlungsabwicklung. Die Preisgestaltung erfolgt hingegen direkt über den App-Entwickler: Er bestimmt, wieviel Euro seine Softwarelösung kostet. Die Entscheidung, welcher Preisrahmen am besten passt, kann dabei variieren und eröffnet dem Entwickler ein hohes Maß an Flexibilität. Darüber hinaus profitiert er von einfachen Prozessen bei der Registrierung und App-Erstellung sowie von einem sicheren State-of-the-Art-Lizenzmechanismus. Sein Know-how wird also geschützt und die Durchführung der kommerziellen Prozesse ist sichergestellt.
Bei der Ausgestaltung der Prozesse des digitalen Marktplatzes steht die Einfachheit im Fokus. Das gilt gleichermaßen für die Nutzer des Stores sowie die App-Entwickler, sodass alle Parteien daraus einen Vorteil ziehen. Denn intuitive Prozesse setzen beim Entwickler Ressourcen für die Weiterentwicklung seiner Apps frei. Abgesehen von den bekannten Plattformservices unterstützt ihn Phoenix Contact bei der Integration der Apps auf die PLCnext-Steuerungen. Ferner werden zahlreiche Partnerevents zur erfolgreichen Vermarktung von Softwarelösungen ausgerichtet.
Testphase bei kostenpflichtigen Apps
Der PLCnext Store wächst stetig. Mittlerweile bieten hier 29 Unternehmen ihre Software an – und der Trend ist ungebrochen. Die Auswahl zwischen den aktuell 150 Apps ist vielfältig und umfasst:
- Softwarebibliotheken zur Anwendung in der Engineeringsoftware PLCnext Engineer,
- Runtime-Systeme für andere Programmierumgebungen,
- Funktionserweiterungen zur Nutzung von künstlicher Intelligenz, einfachen Anbindung an unterschiedliche Cloudsysteme sowie Lösungen für den leichten Fernzugriff auf die PLCnext-Steuerungen und
- Ready-to-use-Lösungen für konkrete Anwendungsfälle.
Sämtliche im PLCnext Store erhältliche Apps verfügen über eine Anwenderdokumentation, Kurzbeschreibung der Funktionalität sowie weitere Informationen, zum Beispiel Handbücher oder hilfreiche Screenshots. Das Portfolio umfasst kostenpflichtige ebenso wie kostenfreie Apps. Bei den kostenpflichtigen Lösungen eröffnet der digitale Marktplatz die Möglichkeit, die Apps über Trial-Lizenzen zu testen. So kann der Anwender vor dem Kauf entscheiden, ob sich die App für den gewünschten Einsatzbereich eignet. Das schafft Sicherheit, bevor eine Zahlung stattgefunden hat. Aufgrund der großen Auswahl an Softwarelösungen reduziert sich das Time-to-Market für die Anwendungsentwicklung deutlich, sodass sich wesentliche Kostenvorteile gegenüber der herkömmlichen Programmierung ergeben.
Neben dem umfangreichen Portfolio zeichnet sich der PLCnext Store durch eine einfache Handhabung sowie geringe Einstiegshürden für den Anwender aus. Je nach Anwendungsfall werden die Apps online oder offline auf der PLCnext-Steuerung installiert oder zur Verwendung auf den Desktop-PC heruntergeladen. Um die App nutzen zu können, reicht eine Registrierung unter Angabe weniger Daten aus. Der Zahlungsvorgang und die App-Distribution erfolgen vollständig automatisiert und werden unmittelbar abgewickelt.
Erschließung weiterer
internationaler Märkte
Seit dem Launch im Jahr 2018 stellt der PLCnext-Store Lösungen für in der gesamten Europäischen Union ansässige Unternehmen bereit. Mit dem Start in den USA wird jetzt ein weiterer großer und attraktiver Markt erschlossen, von dem sowohl App-Entwickler als auch -Anwender profitieren. Und Phoenix Contact treibt die Internationalisierung stetig voran, weshalb die Relevanz des digitalen Marktplatzes weltweit kontinuierlich steigt. Selbstverständlich entwickelt sich das Ökosystem PLCnext Technology ebenfalls weiter und generiert so eine sichere und zukunftsfähige Plattform für die unterschiedlichsten Automatisierungsprojekte.
Mit dem offenen Ökosystem hat Phoenix Contact einen neuen Trend in der industriellen Automatisierungstechnik geprägt. Der PLCnext Store setzt diese Entwicklung mit dem Konzept eines offenen digitalen Marktplatzes seit 2018 erfolgreich um. Mittlerweile hat das Ökosystem eine hohe Marktrelevanz in vielen industriellen Bereichen erreicht. Abgesehen vom ständig steigenden Angebot an Softwarelösungen erhöht sich die Nutzerzahl ebenfalls kontinuierlich.
Trendsetter in der
Automatisierungstechnik
Phoenix Contact hat mit der Einführung des offenen Ökosystems PLCnext Technology eine neue Zeit der Automatisierung eingeleitet. Der zukunftsweisende Ansatz bietet mit dem PLCnext Store vielfältige Möglichkeiten für App-Entwickler ebenso wie Automatisierungsexperten. Beide können sich auf ihre Kernkompetenz konzentrieren und diese optimieren, um so den Herausforderungen der Zukunft – etwa dem Klimawandel – zu begegnen. Zudem eröffnet die stetige Weiterentwicklung des Stores neue Märkte, die den wirtschaftlichen Erfolg der App-Entwickler steigern und den dortigen Anwendern die schnelle Realisierung zukunftsgerichteter Lösungen erlauben. (ge)
Weitere Details zum App-Store:
Kontakt:
Phoenix Contact Deutschland GmbH
Flachsmarktstraße 8
32825 Blomberg
Tel. +49 5235/3-12000
Hier finden Sie mehr über:
